<b>Les Mongols (de 1206  1405)<b>

Les Mongols taient des tribus nomades des steppes d'Asie centrale. Il s'agissait de puissants et froces guerriers, luttant entre eux pour s'approprier les rgions favorables au pturage et envahissant les rgions civilises de l'est et du sud. Au dbut du XIIIme sicle, les clans mongols s'unirent et commencrent une campagne de conqute des pays trangers. Sur les traces des Huns, leurs prdcesseurs de mille ans, ils taillrent un des plus grands empires que le monde ait connu. 

Les Mongols rsidaient dans les plaines au sud du Lac Bakal de la Mongolie actuelle. A son apoge, leur empire s'tendait de la Core jusqu' la cte de la mer Baltique,  travers l'Asie et la Russie occidentale. Ils dtenaient la plus grande partie de l'Asie mineure, l'Iraq et l'Iran actuels, l'Afghanistan, le Pakistan, le Tibet, quelques territoires de l'Inde et de Birmanie, toute la Chine ainsi qu'une partie du Vietnam.

Les clans mongols se rassemblrent sous l'autorit de Temuchin, ou Gengis Khan (" chef puissant "), dans la premire partie du XIIIme sicle. Son ambition tait de dominer tous les pays compris entre les ocans (Pacifique et Atlantique), ce qu'il fit en partie. On estime qu'il commena avec seulement 25 000 guerriers, puis il renfora ses effectifs en subjuguant d'autres nomades et en attaquant la Chine du Nord en 1211. Il prit Pkin en 1215, aprs une campagne qui cota la vie  30 millions de Chinois. Les Mongols se tournrent ensuite vers l'ouest, s'emparant en 1220 de Boukhara, grande ville commerciale de l'Ouzbkistan, sur la route de la Soie. La ville fut entirement brle et ses habitants massacrs.

Succdant  Gengis Khan  sa mort en 1227, son fils Ogodei poursuivit la conqute du nord de la Chine et progressa  l'intrieur de l'Europe. Il dtruisit Kiev en 1240 et avana en Hongrie. Lorsque Ogodei mourut au combat en 1241, l'arme entire se retira pour s'occuper de sa succession. L'Europe fut pargne du fait de la concentration des efforts des chefs mongols sur le centre est et le sud de la Chine. Hulegu, un petit-fils de Gengis Kahn, extermina les " Assassins " Musulmans et prit la capitale musulmane de Bagdad en 1258. La plupart des 100 000 habitants de la ville furent massacrs. En 1260, l'arme musulmane des Mamelouks d'Egypte (esclaves guerriers de haut rang) triompha des Mongols dans le pays qu'est aujourd'hui Isral, mettant ainsi fin  la menace mongole qui pesait sur l'Islam et ses villes saintes.

Qubilai Khan, un autre petit-fils de Gengis Khan, acheva la conqute de la Chine en 1279, tablissant la dynastie Yuan. Les tentatives d'invasions des Japonais furent repousses, entranant de lourdes pertes en 1274 et 1281. En 1294, Qubilai Khan mourut en Chine et le pouvoir mongol commena  dcliner en Asie et dans d'autres rgions. En 1368, la dynastie Yuan fut renverse par la dynastie Ming.

En 1370, un guerrier turco-mongol, prtendant descendre de Gengis Khan, lutta contre le pouvoir des tats Mongols d'Asie centrale et entreprit de restaurer l'Empire Mongol. Il tait connu sous le nom de Tamerlan  l'Ouest (mais aussi sous le nom de Timur Leng, Timur signifiant " le boiteux ", ou encore nomm " prince de la destruction " par les Asiatiques). A l'aide d'une arme d'environ 100 000 cavaliers, il traversa la Russie et la Perse, terrassant de nombreux musulmans. En 1398, il mit  sac Delhi, tuant 100 000 de ses habitants. Il se prcipita vers l'ouest pour anantir une arme de Mamelouks d'Egypte en Syrie. En 1402, il triompha de la grande arme turque ottomane prs de l'Ankara actuelle. Sur le point de dtruire l'empire Ottoman, il dvia soudainement sa route. Il mourut en 1405 alors qu'il marchait vers la Chine. Tamerlan prfra amasser les richesses et poursuivre les carnages en masse plutt que de s'interrompre pour installer et laisser derrire lui des gouvernements stables. En consquence, l'immense royaume hrit par son fils s'croula rapidement aprs sa mort.
